Adultos mayores: medicamentos, controles y cómo ahorrar

Si tienes una persona mayor en casa —o si el adulto mayor eres tú— probablemente el tema no sea encontrar una farmacia abierta, sino algo más cotidiano: cuatro o cinco medicamentos distintos, en horarios distintos, todos los días, durante años.

Ahí es donde se producen los problemas de verdad, y también donde hay beneficios que mucha gente no usa por no saber que existen.

Lo primero: estar inscrito en el CESFAM

Casi todo lo que sigue depende de esto. La inscripción se hace presencialmente en el CESFAM que corresponde al domicilio, con la cédula de identidad. Es gratuita.

Estar inscrito abre la puerta a los controles, a los programas de salud y —el punto que más importa al bolsillo— a los medicamentos de tratamiento crónico.

Medicamentos crónicos gratuitos

El Programa de Salud Cardiovascular entrega controles periódicos y medicamentos gratuitos en el CESFAM para las condiciones crónicas más frecuentes: hipertensión, diabetes, colesterol alto. Para las personas afiliadas a Fonasa en los tramos A y B el acceso es gratuito.

Esto es importante decirlo con todas sus letras: mucha gente mayor está comprando en la farmacia comercial medicamentos que el CESFAM le entrega sin costo, simplemente porque nadie se lo explicó. Si estás en esa situación, pide hora para un control y consúltalo.

Cuando el CESFAM no cubra algo, la segunda opción más barata suele ser la farmacia comunal de tu municipio, que vende a precio de costo a los vecinos inscritos. Está explicado en farmacias populares y comunales.

El control de salud del adulto mayor

Es una evaluación periódica cuyo objetivo es mantener o mejorar la autonomía de la persona mayor: evalúa la funcionalidad e identifica factores de riesgo antes de que se conviertan en problemas.

Vale la pena tomárselo en serio aunque uno se sienta bien. Detecta cosas que en el día a día pasan inadvertidas: pérdida de fuerza, problemas de equilibrio, deterioro de la visión o la audición, riesgo de caídas, señales tempranas de deterioro cognitivo.

Se pide en el CESFAM donde la persona esté inscrita.

PACAM: alimentación complementaria

El Programa de Alimentación Complementaria del Adulto Mayor (PACAM) entrega alimentos fortificados a las personas de 70 años y más inscritas en la atención primaria.

Es un beneficio concreto que se retira en el consultorio y que mucha gente desconoce. Pregunta directamente por él.

El riesgo del que casi nadie habla: tomar muchos remedios a la vez

Cuando una persona toma cuatro, cinco o más medicamentos distintos —lo que en salud se llama polifarmacia— aparecen riesgos que no existen con uno solo:

• Interacciones entre medicamentos que, combinados, se potencian o se anulan.
• Efectos que se confunden con la edad: mareo, somnolencia, confusión o falta de apetito muchas veces son efecto de un medicamento, no del paso de los años.
• Cascada de recetas: se receta un remedio nuevo para tratar el efecto secundario de otro, y así.

Qué hacer, en concreto:

Arma una lista completa y única con todo lo que la persona toma: nombre, dosis, horario, y quién lo recetó. Incluye lo que no parece medicamento — vitaminas, hierbas, suplementos, remedios de venta libre. Interactúan igual.

Lleva esa lista a cada consulta, con cada médico. El especialista que receta algo nuevo muchas veces no sabe lo que indicó otro.

Pide una revisión al químico farmacéutico de la farmacia. Es un profesional universitario, la consulta es gratuita y revisar interacciones es exactamente su especialidad. Está en tus derechos al comprar medicamentos.

Caídas: la conexión con los medicamentos

Una caída en una persona mayor puede cambiarle la vida — una fractura de cadera es un evento grave, no un accidente menor.

Varios medicamentos frecuentes en esta etapa aumentan el riesgo de caída porque bajan la presión, dan somnolencia o afectan el equilibrio: ansiolíticos, somníferos, algunos antidepresivos, antihipertensivos y diuréticos.

No los suspendas por tu cuenta: coméntalo en el control. Muchas veces se puede ajustar la dosis o el horario. Y en paralelo, revisa la casa: alfombras sueltas, cables, mala iluminación de noche, baño sin barras de apoyo.

Organizar los medicamentos sin equivocarse

• Pastillero semanal. Es la herramienta más efectiva para la adherencia. Cárgalo el mismo día cada semana, siempre.
• Guarda igual el envase original, con su nombre, dosis y vencimiento. El pastillero solo no sirve para saber qué es cada cosa.
• Una hoja grande con el horario, pegada donde se vea: qué se toma en la mañana, con el almuerzo, en la noche.
• No mezcles marcas del mismo medicamento. Termina un envase antes de abrir otro; dos cajas del mismo principio activo abiertas a la vez es la vía directa a la dosis doble.
• Alarmas en el teléfono para los horarios difíciles.

Sobre dónde guardarlos, revisa cómo conservar medicamentos en casa: el baño, que es donde casi todos los guardan, es el peor lugar.

Recetas: pide vigencia larga

En tratamientos crónicos, la receta puede emitirse con una vigencia mayor a los 30 días habituales cuando el médico lo indica expresamente en el documento.

Pídelo. Evita que la persona tenga que conseguir hora de control cada mes solo para renovar un papel. Los detalles están en tipos de receta médica.

Si eres quien cuida

Tres cosas que valen más que cualquier otra:

1. La lista de medicamentos actualizada, en el bolso y fotografiada en el teléfono. En una urgencia es lo primero que preguntan.
2. Las alergias anotadas, en grande.
3. Los teléfonos a mano: SAMU 131, Salud Responde 600 360 7777 y el CESFAM donde está inscrita.

Y una que se olvida: cuidar también agota. Si estás desbordado, Salud Responde tiene orientación en salud mental las 24 horas. Pedir ayuda no es fallarle a nadie.